(Alexandre D’Astous) Élu à la mairie de Notre-Dame-des-Neiges en novembre dernier, Charles Lavoie estime que la présence du service de traverse entre Trois-Pistoles et Les Escoumins est incontournable pour l’économie de sa municipalité et de la Ville de Trois-Pistoles.
« Nous nous sommes rendu compte de l’importance de la Traverse lors de son interruption pour la mise à niveau du bateau. Il y avait pas mal moins de vie dans nos municipalités. Les gens qui débarquent fréquentent nos restaurants et nos commerces. La Traverse amène un achalandage de l’extérieur. Pendant l’arrêt du service, plusieurs personnes passaient chez nous sans s’arrêter pour aller à Rimouski ou à Rivière-du-Loup », commente celui qui agit comme vice-
président de la Compagnie de navigation des Basques.
M. Lavoie mentionne que la Traverse doit demeurer fonctionnelle à long terme. « Il faut tout mettre en œuvre pour assurer la pérennité du service. Pendant la COVID, on a vu comment l’absence du traversier fait chuter l’enthousiasme des visiteurs. C’est bon pour les commerces, mais aussi pour les industries parce que ça permet aux gens des deux côtés du fleuve de faire des affaires ensemble, sinon les distances seraient beaucoup plus longues », précise celui qui connaît bien L’Héritage 1 pour y travailler lors de l’entretien précédant la remise en marché au printemps depuis plusieurs années.
« Je participe aussi à la remise en état des débarcadères », souligne celui qui est réparateur de machinerie agricole et industrielle de profession.
L’importance des employés
Parmi les clés pour assurer la pérennité du service, M. Lavoie cite l’importance de l’équipe sur le navire. « Le nerf de la guerre, c’est d’avoir de bons employés pour nous assurer de faire des traversées sécuritaires. Ensuite, il faut s’assurer de bien entretenir le bateau en prévision des inspections annuelles, des inspections plus importantes aux cinq ans, et en cale sèche tous les dix ans. La cale sèche implique des gros sous, c’est pourquoi il faut essayer de se garder des réserves. »
Le maire de Notre-Dame-des-Neiges estime qu’une des forces de la
Traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins, c’est la possibilité de réserver. « Les gens sont moins stressés. Ils sont certains de pouvoir embarquer, et ils n’ont pas besoin d’arriver deux heures à l’avance. Ça donne une assurance pour les gens qui viennent de loin. C’est une traversée qui n’est pas trop longue. Le climat de travail est très bon, les gens travaillent dans la bonne humeur. Nous avons la chance d’avoir deux excellents capitaines. »