Très bon départ pour la Traverse

Le capitaine de L’Héritage 1 assurant le service de traversier entre Trois-Pistoles et Les Escoumins, Jean-Philippe Rioux, indique que la Traverse a connu un très bon départ cette année, et qu’elle a amorcé ses activités une semaine plus tôt qu’à l’habitude, le 15 mai.

Alexandre D’Astous

« On voulait commencer ça l’an passé, mais on se rappelle que des ennuis nous ont fait commencer avec un mois de retard. Nous avions l’habitude de commencer après la fête des Patriotes, mais nous voulions profiter de cette fin de semaine de trois jours où les gens commencent à voyager un peu. Nous avons donc commencé le mercredi avant la fête des Patriotes », mentionne le capitaine.

Des travaux à l’intérieur du bateau

Le capitaine indique que des travaux ont été exécutés à l’intérieur du bateau l’hiver dernier à Matane. « Nous n’avons pas pu faire tout ce que nous voulions, parce que les soumissions étaient plus élevées que prévu. Les salles de bain ont été refaites à neuf, tout comme les quartiers de l’équipage. Des travaux d’acier ont aussi été faits, mais ces travaux ne sont pas apparents. »

Le projet initial incluait aussi le restaurant et la billetterie, mais le prix de la soumission était beaucoup plus élevé que ce qui avait été planifié par la Compagnie de navigation des Basques. « Nous avons fait environ la moitié de ce que nous voulions faire. Nous allons réappliquer pour obtenir une nouvelle subvention pour faire le reste. Ce n’est qu’une question de temps. »

Pour le capitaine Rioux, la Traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins se démarque par la polyvalence de ses horaires. Les marées font en sorte que nous ne partons pas toujours aux mêmes heures. Ce matin [22 mai], nous sommes partis à cinq heures du matin, ce qui est très apprécié par les pêcheurs parce que ça représente une journée de pêche de plus pour eux. D’autres fois, nous partons très tard le soir. Ça permet aux gens de finir de travailler le vendredi, et de pouvoir traverser ensuite. Cette polyvalence dans nos horaires fait que nous devenons complémentaires aux autres traverses, qui elles sont à heures fixes. On devient alors une autre option », explique-t-il.

Autre avantage de la Traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins, la possibilité de réserver, ce qui assure d’avoir une place.

Un bon départ

L’achalandage est satisfaisant pour un début de saison, entre 50 % et 75 % d’occupation par traverse pour les deux premières semaines d’opération. « Nous avons eu un bon week-end pour la fête des Patriotes. Nous allons probablement débuter avant le congé l’an prochain aussi.

Nous allons aussi finir deux semaines plus tard. Habituellement, on arrêtait à la mi-octobre. Cette année, on va se rendre au 28 octobre. Pour les deux dernières semaines, ce ne sera pas des traversées tous les jours. On veut faire un test. Nous allons faire un aller-retour par jour du vendredi au lundi. S’il y a du monde, on va continuer dans l’avenir. Nous avons eu des demandes. Ça tombe aussi dans le temps de la chasse. Ce qui nous a incités à faire cela, c’est que nos derniers voyages étaient toujours pleins dans les dernières années. L’automne est de plus en plus beau tard », souligne Jean-Philippe Rioux.

©Tous droits réservés, Journal l’Horizon, juin 2022