(Alexandre D’Astous)-Le Site historique maritime de la Pointe-au-Père (SHMP) présente un bilan record pour sa saison 2026. Ce sont 84 200 visiteurs uniques qui ont été accueillis au sous-marin Onondaga, au musée Empress of Ireland et au phare de Pointe-au-Père. Cela représente une hausse d’achalandage de 11% par rapport à 2025.
La programmation culturelle a permis de présenter une vingtaine d’activités en passant par des conférences jusqu’au 5 à 7 en musique sur la terrasse du Hangar 14. L’équipe poursuit également sa mission de conservation et continue de préserver plusieurs artefacts de l’Empress of Ireland reçus au cours de l’année.
Au niveau de l’achalandage, 2026 présente la deuxième meilleure saison de l’histoire du SHMP depuis l’arrivée du sous-marin en 2009. Ce sont les mois de septembre et octobre qui ont présenté de fortes hausses et ont permis d’atteindre ce record. La clientèle de groupe a également contribué à cette excellente saison avec plus de 160 groupes organisés accueillis, une hausse de 20% et un record depuis 2018. Les sorties scolaires ont également établi un record, avec plus de 1 800 élèves accueillis.
Ces résultats n’auraient pas été possibles sans le travail de l’équipe du SHMP, dont plusieurs employés ont célébré cette année leurs cinq ans d’ancienneté.
Une offre diversifiée
L’année 2026 a été marquée par une offre culturelle et communautaire diversifiée. La nouvelle activité jeunesse Empress à la Une! présentée durant la relâche; le 112e anniversaire du naufrage de l’Empress of Ireland et la conférence avec des plongeurs; le métier de pilote du Saint-Laurent en lien avec l’exposition itinérante Veiller au grain : un fleuve et ses pilotes; sont au nombre des activités présentées au cours de l’été. D’autres événements présentés en collaboration avec la Société rimouskoise du Patrimoine, la corporation Les Amis des phares, la Ville de Rimouski et le Collectif Jardin ont contribué au rayonnement de Pointe-au-Père auprès de différents publics.
La programmation culturelle estivale « Les Rendez-vous de la Pointe-au-Père » a attiré plus de 2 000 participants à douze occasions entre juin et août, dont huit 5@7 musicaux au Hangar 14, deux matchs d’improvisation et un conte musical. La réponse enthousiaste du public confirme la pertinence de cette offre culturelle diversifiée. Le SHMP remercie le Gouvernement du Québec, la MRC Rimouski-Neigette et Tourisme Bas-Saint-Laurent pour leur appui à cette initiative qui sera de retour en 2027.
Une collection en développement
Sur le plan muséal, le SHMP a poursuivi le développement et la mise en valeur de sa collection, avec plus d’une centaine d’objets et de documents reçus en don en 2026. L’organisme a également accueilli plusieurs descendants de victimes et de survivants du naufrage, réaffirmant son rôle de lieu de mémoire et de transmission. Enfin, un souper-bénéfice gastronomique à bord du sous-marin Onondaga, réalisé par le chef Adrian Pastor, a permis d’amasser plus de 2 000 $ pour soutenir les efforts de conservation du navire. Rappelons que le navire a rouvert ses portes en juin dernier dans un tout nouvel aménagement à la suite de plusieurs mois de travaux pour le soulever et le protéger des marées.
Le SHMP a poursuivi le déploiement de son plan d’action en développement durable en mettant en œuvre plusieurs initiatives structurantes, dont l’accessibilité de ses contenus culturels avec notamment le sous-titrage du spectacle « Le dernier voyage ». L’organisme a également renforcé son engagement auprès du milieu en développant ses collaborations et en contribuant pour plus de 13 000 $ auprès d’une vingtaine d’associations, d’écoles ainsi que d’organismes culturels, communautaires et de bienfaisance.
Cette excellente saison témoigne de la pertinence de l’offre touristique, culturelle et éducative du SHMP ainsi que de l’attachement du public envers Pointe-au-Père. Fort de ces résultats et de la diversité de ses événements, l’organisme poursuit la préparation de sa saison 2027 avec la volonté de faire découvrir la Pointe-au-Père et ses histoires maritimes à de nouveaux publics.
Photo : Au niveau de l’achalandage, 2026 présente la deuxième meilleure saison de l’histoire du SHMP depuis l’arrivée du sous-marin Onondaga en 2009. (Photo courtoisie)
