(Alexandre D’Astous)-Une entente de principe est intervenue entre Transport Vas-y, Taxi Beaulieu et Jantis Taxi ainsi que la Ville de Rivière-du-Loup afin de maintenir les services de transport collectif et adapté en soirée et les fins de semaine pour une année supplémentaire. La Ville souhaite investir à court terme pour éviter une perte de services jugée inimaginable pour la communauté louperivoise.
« Il y a eu plusieurs rencontres dans les dernières semaines, tout le monde avait le désir de collaborer et de trouver des solutions, explique le maire Mario Bastille. Pour nous, c’était inconcevable que, dans une ville comme la nôtre, le transport en commun ne soit disponible que sur semaine, pendant le jour. Je pense à nos travailleurs, à nos aînés et à tous ceux et celles qui doivent se rendre à des rendez-vous de santé, par exemple… on ne peut pas abandonner ces gens-là. On a travaillé ensemble et on a trouvé une solution pour une année de plus. »
Donner un coup de barre
Conscients que la situation des organismes de transport est difficile, tant sur le plan budgétaire qu’en termes de main-d’œuvre, les acteurs impliqués dans le dossier ont convenu qu’il était essentiel de donner un coup de barre. Ainsi, la Ville se dit prête à investir près de 100 000 $ en 2027 pour soutenir Transport Vas-y et l’aider à boucler son budget. Quant à Taxi Beaulieu et Jantis Taxi, leur collaboration fort appréciée se poursuivra afin d’effectuer des trajets spécifiques en complément de l’offre de services de Transport Vas-y.
Sauvetage à court terme
Le maire apporte toutefois un bémol : bien qu’il se réjouisse de ce sauvetage à court terme, l’aide financière offerte ne sera pas récurrente. Il entend poursuivre les démarches afin que le gouvernement du Québec s’attaque à l’enjeu prioritaire du transport collectif en région, une industrie en souffrance depuis de nombreuses années et pourtant essentielle à l’essor et au développement des collectivités hors des grands centres urbains.
« La Ville va prendre sur ses épaules le poids financier du maintien à court terme des services de soir et de fin de semaine de Transport Vas-y. Par contre, je m’attends à ce que le gouvernement nouvellement en poste, qui se dit régionaliste, accorde une attention particulière à notre situation mais aussi, de façon plus large, à toute la question du financement des organismes qui œuvrent en transport collectif et adapté dans les régions du Québec. L’heure n’est plus à la réflexion, il faut agir avant qu’il ne soit trop tard et qu’on perde des acquis majeurs. »
Afin de financer cette mesure temporaire, la Ville pigera en partie dans ses surplus accumulés non affectés. Elle mettra également un terme au programme Le 22 de chaque mois, c’est gratuit, qui permet actuellement aux utilisateurs réguliers et à ceux qui seraient tentés d’essayer le transport en commun de bénéficier de passages gratuits une journée par mois. Par contre, le rabais de 20 $ sur la passe mensuelle de Transport Vas-y sera maintenu en 2027.
Photo : Le maire de Rivière-du-Loup, Mario Bastille. (Photo courtoisie)
