(Alexandre D’Astous) – La Traverse représente un moteur économique très important pour la municipalité de Les Escoumins, sur la Côte-Nord.
« Pour nous, ce sont de grosses retombées. Il y a beaucoup de gens du Saguenay qui viennent traverser ici pour visiter le Bas-Saint-Laurent. En attendant le traversier, plusieurs personnes logent ici. Il y a des repas qui sont pris dans nos restaurants. Ce sont des retombées importantes dont on ne peut pas se passer. Quand le service n’est pas en fonction, cela a un impact », indique le maire des Escoumins et vice-président de la Compagnie de navigation des Basques, André Desrosiers.
Moins d’impacts en début de saison
M. Desrosiers estime que le départ plus tardif de la saison a moins d’impact que si l’arrêt était survenu lors de la saison touristique. « Tant qu’à devoir faire des réparations, il vaut mieux les faire en début de saison plutôt qu’en pleine saison touristique, où les réservations sont au maximum. Quand nous serons en mesure de reprendre le service, ce sera avec un service sécuritaire et fiable », dit-il.
L’entrée du Parc marin Saguenay–Saint-Laurent
Les Escoumins représentent l’entrée est du Parc marin Saguenay–Saint-Laurent. « Nous avons le Centre de découverte du milieu marin qui va ouvrir ses portes pour la saison estivale. Les gens peuvent assister à des plongées à partir d’une salle, avec des plongeurs munis de casques leur permettant de communiquer directement avec eux, pour leur faire découvrir le fond marin. Les gens peuvent poser des questions directement aux plongeurs. C’est une activité très appréciée des touristes », souligne celui qui est maire depuis 10 ans.
Parmi les autres attraits de la municipalité, M. Desrosiers note la présence d’une poissonnerie réputée pour ses produits de la mer frais. « Nous avons une rivière à saumon qui attire une certaine clientèle. Nous avons beaucoup de pourvoiries. La communauté autochtone d’Essipit propose également de nombreuses activités. De notre côté, nous aurons notre festival marin cet été, ainsi qu’un grand spectacle de la formation Québec Redneck pour la Fête nationale ».
Développement touristique
Le conseil municipal des Escoumins travaille sur le développement touristique. « On essaie de trouver des centres d’intérêt et de les développer », mentionne le maire, qui estime qu’il y a de la place pour deux traverses dans le secteur. « Quand nos réservations sont pleines, on ne peut pas en prendre plus », dit-il.
La conseillère municipale des Escoumins, Stéphanie Gagnon, a pris la relève du maire de Notre-Dame-des-Neiges, Jean-Marie Dugas, comme secrétaire de la Compagnie de navigation des Basques.
Photo : Le quai des Escoumins. (Photo Alexandre D’Astous)
