(Alexandre D’Astous)-L’ex-Océanic William Lacelle est l’un des quatre gardiens invité à la vitrine estivale 2026 d’Équipe Canada Junior qui se déroulera du 26 juillet au 1er août au WFCU Centre de Windsor, en Ontario.
Lacelle, qui poursuivra sa carrière avec l’université Nebraska Omaha, dans la NCAA, après avoir compété la dernière saison avec l’Armada de Blainville-Boisbriand. Il a été ignoré au dernier repêchage de la LNH.
Deux autres cerbères de la LHJMQ sont invités, soit Lucas Beckman des Saguenéens et Samuel Meloche, des Sea Dogs et anciennement des Huskies. Le nouvel entraîneur=chef des Sea Dogs, Jim Hultton, sera entraîneur-adjoint avec Équipe Canada. Est-ce que cela pourrait favoriser Meloche? L’autre gardien présent est Jack Ivankovic (Steelheads de Brampton / OHL; Université du Michigan / NCAA), un vétéran de l’année dernière.
Xavier Villeneuve
Le défenseur Xavier Villeneuve, qui a joué une partie de son hockey mineur à Rimouski, est l’un des 31 joueurs formés au sein de la Ligue canadienne de hockey invité à cette vitrine. L’ancien de l’Armada jouera lui aussi dans la NCAA l’an prochain à Boston Collège. Il a été un choix de 2e ronde des Hawks de Chicago au dernier repêchage.
Outre Lacelle et Villeneuve, six autres joueurs formés dans la LHJMQ sont invités, soit les gardiens Beckman et Meloche, les défenseurs Charlie Morrison, des Remparts, et Alex Huang, des Saguenéens et les attaquants Caleb Desnoyers, des Wildcats et Philippe Veilleux, des Foreurs.
« Nous sommes ravis d’annoncer le nom des 32 joueurs qui prendront part à la vitrine estivale du Mondial junior à Windsor et qui donneront ainsi le coup d’envoi à nos préparatifs en vue du Championnat mondial junior 2027 de l’IIHF, a commenté Alan Millar, directeur général de l’équipe nationale junior du Canada. Il s’agit d’une étape importante pour notre personnel, qui aura l’occasion d’évaluer des joueurs de grand talent face à des formations de l’élite internationale, tout en continuant à forger notre identité d’équipe. Nous avons hâte de voir ce groupe en action et de faire vivre cette vitrine aux foules passionnées de hockey à Windsor. »
L’équipe tiendra des séances d’entraînement les 27 et 28 juillet avant d’affronter la Suède le 29 juillet, la Finlande le 30 juillet, puis les États-Unis le 1er août. La vitrine représente une importante étape d’évaluation en vue du Championnat mondial junior 2027 de l’IIHF, qui se déroulera du 26 décembre 2026 au 5 janvier 2027 à Edmonton et à Red Deer, en Alberta.
Photo: William Lacelle (Photo Alexandre D’Astous)
