(Alexandre D’Astous)-Le Parc du Mont-Saint-Mathieu a procédé, ce vendredi matin, à l’inauguration officielle de son centre de vélo de montagne qui a déjà attiré plus de 1 400 personnes en six jours depuis son ouverture, dont plus de la moitié provenant de l’extérieur de la région.
« Nous avons reçu des gens des grands centres comme Québec et Montréal, mais aussi des personnes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Cela génère de l’économie dans la région. Nous sommes devenus un leader dans l’Est du Canada pour le vélo de montagne. Les commentaires des cyclistes sont très positifs », rapporte la directrice générale du parc, Annie Couture.
« Quelle belle journée. On célèbre plusieurs années d’efforts. Nous voulons devenir un centre de référence provincial pour la pratique du vélo de montagne. En septembre, nous allons accueillir une manche de la Coupe du Québec de descente. Cet événement sera une occasion importante de faire connaître le site. Le centre de vélo de montagne contribue à consolider nos emplois, en plus de générer des retombées économiques importantes pour les nuitées, les commerces, les restaurants, les services et les attraits de la région », déclare le président du conseil d’administration du Parc, Steve Sénéchal.
Six pistes de descente
Le nouveau centre comprend six pistes de descente, une piste de remontée et trois zones d’habileté totalisant 13,5 km. Le site propose une expérience complète adaptée autant aux débutants et aux familles qu’aux experts.
« La phase 2 est déjà sur la planche à dessins pour augmenter le nombre de pistes et la phase 3 vise le style cross-country. Nous avons travaillé fort pour réaliser la phase 1 et attacher le financement nécessaire de 1,8 M$. Nous allons poursuivre », assure Mme Couture.
Beaucoup de travail
L’inauguration est l’aboutissement de plusieurs années de travail. L’objectif initial était de diversifier les activités du Par cet de lui permettre de devenir une destination quatre saisons.
« Les montagnes doivent maintenant opérer quatre saisons et pas seulement l’hiver pour le ski. Le vélo de montagne est en forte croissance au Québec et le Mont-Saint-Mathieu figure avantageusement dans le développement de cette activité. Grâce à des infrastructures comme celle-ci, le Bas-Saint-Laurent n’est plus seulement une destination de passage, mais une destination de choix au bénéfice de nos communautés », commente la ministre du Tourisme et députée de Rivière-du-Loup-Témiscouata-Les Basques, Amélie Dionne.
« C’est tout un défi que vous avez relevé. Il illustre bien la vision que nous avons au Bas-Saint-Laurent pour un tourisme quatre saisons. Le vélo de montagne, avec le Mont-Saint-Mathieu comme vaisseau amiral, devint une nouvelle offre touristique au Bas-Saint-Laurent », affirme le directeur général de Tourisme Bas-Saint-Laurent, Pierre Lévesque.
Une belle réalisation
« La première fois que j’ai entendu parler de vélo de montagne au Mont-Saint-Mathieu, c’était en pleine pandémie, en 2020. C’était assez audacieux. Les gens y ont cru et aujourd’hui on peut célébrer cette belle réalisation. Nous sommes maintenant une région touristique d’envergure », lance le député bloquiste de Rimouski–La Matapédia, incluant La Mitis, Les Basques et la Neigette, Maxime Blanchette-Joncas.
La Caisse Desjardins des Basques a contribué pour 200 000$ au projet. « C’est rare que l’on fasse d’aussi grosses contributions. Nous sommes fiers de contribuer au développement économique, social et communautaire de notre territoire », souligne la directrice de l’établissement, Roxanne B. Desjardins.
Photo : La traditionnelle coupure du ruban en présence des dignitaires et des partenaires. (Photo Alexandre D’Astous)
Photo : Le président du conseil d’administration du Parc du Mont-Saint-Mathieu, Steve Sénéchal. (Photo Alexandre D’Astous)
Photo : La directrice générale du Parc du Mont-Saint-Mathieu, Annie Couture. (Photo Alexandre D’Astous)
Photo : Amélie Dionne (Photo Alexandre D’Astous)
Photo : Maxime Blanchette-Joncas (Photo Alexandre D’Astous)
