(Alexandre D’Astous)-) Giovanny Lebel a été honoré en tant que partenaire ressource lors du Gala reconnaissance Coup de cœur du Syndicat des agricultrices du Bas-Saint-Laurent, le 21 février dernier à Saint-Fabien.
Giovanny Lebel a une longue feuille de route dans le monde agricole. Après avoir obtenu son diplôme d’études professionnelles en Production animale en 1976, il a travaillé à la Régie des assurances agricoles du Québec, l’ancêtre de la Financière Aagricole du Québec, en tant qu’agent évaluateur de 1978 à 1991.
Déménagement dans les Basques
Il a ensuite démarré une entreprise ovine en 1991, en achetant 150 brebis, et en s’installant dans des bâtiments loués à Saint-Anaclet-de-Lessard. En 1996, l’occasion d’acheter une ferme à Saint-Jean-de-Dieu se présente, et toute la famille, — sa conjointe Christine Ouellet et leurs quatre enfants, — déménage dans les Basques.
Comme producteur, M. Lebel s’implique activement dans différents organismes agricoles. Il siège entre autres au sein du Syndicat ovin du Bas-Saint-Laurent, au syndicat local de l’UPA des Basques, ainsi qu’à la Coopérative NOBL’EST, pour la mise en marché des agneaux du Québec.
Les activités de la ferme ovine se sont terminées en 2018, mais M. Lebel est demeuré grandement impliqué dans le monde agricole, en tant qu’agent de développement agricole à la MRC des Basques depuis 2014, où il mettra en place plusieurs projets au fil des ans.
Il prendra d’abord part à La Route des couleurs, qui encourageait les producteurs à remettre des terres en culture entre 2012 et 2015, et à la mise en place du Programme Chaux, pour aider financièrement les producteurs qui appliquaient de la chaux dans leurs champs en 2015-2016.
Le projet Traction animale, qui consistait à faire la collecte des matières recyclables à cheval dans la ville de Trois-Pistoles, a fait rayonner la MRC des Basques partout au Québec et en Europe durant les étés 2015 et 2016, malgré que celui-ci n’ait malheureusement pas été reconduit par la suite.
Giovanny Lebel a aussi participé à différents projets régionaux, tels que la mise en place de l’Arterre et de la filière Noisette et Genévrier, et a aussi été partie prenante dans le dossier de l’élimination de la berce du Caucause, une plante exotique envahissante toxique de plus en plus présente dans le Bas-Saint-Laurent.
PDZA et crème glacée
Avec la MRC, M. Lebel a aussi été grandement impliqué dans la mise en place du PDZA des Basques en 2017 et 2018, dans le projet de Crème glacée des Basques, ainsi que dans ledéveloppement de l’atelier de transformation agroalimentaire des Basques, une coopérative qui permettait la transformation et la mise en marché des fruits, légumes et produits forestiers alimentaires de ses membres auprès des artisans de la fermentation.
Même si ces deux derniers projets ont été abandonnés depuis leur démarrage, ils ont tout de même permis la création de la Cidrerie L’Estran, qui valorise les fruits des vergers ancestraux, de même qu’une nouvelle entreprise qui devrait voir le jour au printemps grâce aux connaissances acquises dans le projet de crème glacée.
Le Motel agricole
Le projet qui le rend le plus fier est sans contredit le Motel Agricole des Basques, un espace locatif pour les projets d’exploitation agricole. La MRC Les Basques met ainsi à la disposition d’entrepreneurs plus de 65 hectares de terrain à louer, et leur donne accès à différents bâtiments. De cette façon, la MRC favorise l’établissement de la relève ou de projets complémentaires, en offrant des superficies de terre adaptées au besoin de chacun. Des entreprises agricoles ont déjà vu le jour grâce au projet.
Nouvellement retraité, M. Lebel garde un très bon souvenir des années passées au service des producteurs agricoles de la MRC. Il entend bien profiter du temps avec sa conjointe Christine, ses enfants Marie-Hélène, Marc-André, Jean-François et Louis-David, ainsi que ses petits-enfants Hugo et Adam. Jamais bien loin du milieu, il entend continuer de travailler dans les érablières l’hiver et le printemps encore bien des années.
Photo : Giovanny Lebel avec son prix. (Photo courtoisie)
