(Marjolaine Jolicoeur ) – Le territoire des Basques regorge de petits fruits, de champignons et de bourgeons comestibles qu’on commence à peine à connaître et à utiliser. Qu’on les cueille en forêt ou qu’on les cultive, ces produits locaux font maintenant partie d’un marché en pleine croissance. Car plus que jamais, les consommateurs se préoccupent de la provenance et de la traçabilité de leurs aliments.
C’est afin de produire, développer et commercialiser des produits locaux que cueilleurs et producteurs agricoles ont fondé, l’année dernière à Trois-Pistoles, l’Atelier de transformation agroalimentaire des Basques (ATAB).
Valérie Lavoie, vice-présidente de la coopérative et se disant « cueilleuse indépendante et travailleuse saisonnière », explique : « L’idée première de notre coopérative de solidarité était d’aider les producteurs agricoles à écouler leurs excédents de fruits et de légumes, afin d’éviter le gaspillage. Mais notre mandat s’avère beaucoup plus vaste, il vise la valorisation de tout le terroir agroalimentaire des Basques. C’est une démarche pour soutenir l’économie locale, mais aussi pour atteindre une certaine autonomie alimentaire, en étant moins dépendants du marché industriel. »
Plusieurs producteurs ont répondu à l’appel et font partie de la coopérative, dont les Jardins Beaux-Lieux de Saint-Mathieu-de-Rioux, Des Jardins Turcotte de Saint-Jean-de-Dieu, Les fruits des petits Rioux de Trois-Pistoles, Chaga du Bas, Réjean Côté, producteur de camerises et La Ferme Maribelle.
Locaux et de saison
Pour la mise en marché des récoltes et des cueillettes, ATAB innovera avec de nouveaux produits alimentaires, en misant notamment sur des procédés de déshydratation. Grâce à une collaboration avec l’école secondaire de Trois-Pistoles, la coopérative a accès à une cuisine très bien équipée et certifiée par le MAPAQ.
« En déshydratant les fruits et les légumes, ils gardent toute leur saveur. On peut les présenter en flocons, en poudre ou en faire des cornets de crème glacée, des pâtes sans gluten ou des collations santé », ajoute Valérie Lavoie, une native de Trois-Pistoles revenue depuis peu dans la région.
Cette dernière indique qu’on retrouve énormément de petits fruits sauvages dans les Basques, comme la framboise, la cerise à grappes ou l’amélanche, la baie de l’amélanchier, très riche en antioxydants et dont le goût ressemble au bleuet.
Des projets concrets
En partenariat avec des cueilleurs mais aussi des producteurs, ATAB vend des fruits emballés sous vide et congelés – bleuets, framboises et fraises – à la Boucherie Centre-Ville de Trois-Pistoles.
La microbrasserie Tête d’Allumette de Saint-André-De-Kamouraska a utilisé des framboises des Basques, sauvages et de culture, pour la fabrication de sa bière P’Tête aux Framboises. Quant au Caveau des Trois-Pistoles, il concocte une bière aux essences forestières, La Notre-Dame-des Neiges, avec des bourgeons de sapins et d’épinettes cueillis par des membres de la coopérative.
ATAB ne manque pas de projets: « Nous aimerions que nos produits locaux puissent dépasser les Basques et se retrouver dans les cuisines de grands chefs », lance Valérie Lavoie en ajoutant que la coopérative est toujours à la recherche de producteurs agricoles et de cueilleurs, mais aussi de membres de soutien.
Information : 581 729-1552 ou page Facebook : ATAB, coopérative de solidarité
